La Birmanie, l'Union de Birmanie en forme longue ou Myanmar et l'Union du Myanmar (dénomination utilisée par l'ONU), est un pays d'Asie du Sud-Est ayant une frontière commune avec l'Inde, le Bangladesh, le Laos, la Chine et la Thaïlande.
L'opposition démocratique préfère employer le nom Birmanie faisant référence à la période démocratique, tandis que la junte, afin de marquer le changement, a réussi à imposer le nom Myanmar (littéralement « pays merveilleux ») ce qui permet une rupture avec l'ancienne période et perturbe l'action des organisations favorables à la démocratie en brouillant la communication.
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La Birmanie, alors royaume indépendant, a été annexé en 1886 par le Royaume-Uni, qui en fit une colonie de l'Inde. Durant la Seconde Guerre mondiale, le pays fut occupé par les troupes japonaises, puis libéré.
En 1948 le pays devient indépendant, le premier ministre étant U Nu. En 1962 le général Ne Win fait un coup d'État militaire, et règne durant plus de vingt-six ans, introduisant des réformes marxistes à marche forcée. Il ferme les université, ce qui s'en suit d'une manifestation etudiante qui sera réprimée dans le sang, un an avant Tienamen, et là personne n'en parle...
En 1990 des élections libres eurent lieu, mais annulées par la junte militaire qui s'est vue désavouée par les résultats.
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Population : 41 994 678 habitants (en 2001). 0-14 ans: 29,14 %; 15-64 ans: 66,08 %; + 65 ans: 4,78 %
Superficie : 678 500 km²
Densité : 61 hab./km²
Frontières terrestres : 5876 km (Chine 2185 km; Thaïlande 1800 km; Inde 1463 km; Laos 235 km; Bangladesh 193 km)
Littoral : 1930 km
Extrémités d'altitude : 0 m > + 5 881 m
Espérance de vie des hommes : 54 ans (en 2001)
Espérance de vie des femmes : 57 ans (en 2001)
Taux de croissance de la population : 0,6 % (en 2001)
Taux de natalité : 20,13 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité : 12,3 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité infantile : 73,71 ‰ (en 2001)
Taux de fécondité : 2,3 enfants/femme (en 2001)
Taux de migration : - 1,84 ‰ (en 2001)
Lignes de téléphone : 250 000 (en 2000)
Téléphones portables : 8 500 (en 1997)
Postes de radio : 4,2 millions (en 1997)
Postes de télévision : 320 000 (en 2000)
Utilisateurs d'Internet : 500 (en 2000 : internet autorisé seuleument pour l'État et les entreprises)
Nombre de fournisseurs d'accès Internet : 1 (en 2000)
Routes: 28 200 km (dont 3440 km goudronnés) (en 1996)
Voies ferrées : 3991 km
Voies navigables : 12 800 km
Nombre d'aéroports : 80 (dont 9 avec des pistes goudronnées) (en 2000)